正在澳大利亚珀斯参加第18届国际液化天然气大会的各国政府官员和行业巨头表示，尽管液化天然气行业当前面临供大于求的困境，但对行业长期前景持谨慎乐观态度。
过去几年，国际能源市场情况发生巨大变化。在需求领域，由于世界经济不景气，世界范围内对能源初级产品的需求有所减少。在供给领域，由于页岩气开采等技术引发新一轮能源革命，天然气等能源产量大幅增加;此前一段时间启动的液化天然气项目逐步进入投产阶段，也导致供给增加。此外，国际油价低迷也拖累了液化天然气价格。
对大会主办国澳大利亚而言，6年前获得主办权时的行情与今日已大不相同。据当地媒体报道，在矿业繁荣期，澳大利亚全国范围内液化天然气项目投资多达2000亿澳元（约合1532亿美元）。由于项目前期投入大、建设工期长等特点，时常出现成本超支、工期超期等问题。如今，尽管多个项目已具备生产能力，但液化天然气价格跌入低谷，令企业背负沉重债务负担。
澳大利亚伍德赛德能源公司最近宣布搁置投资额达500亿澳元（约合383亿美元）的布劳斯海上液化天然气项目。该公司首席执行官彼得·科尔曼12日表示，今后公司将采取小规模、分阶段的发展模式来开发布劳斯项目，以保证公司财务收支平衡。
与此同时，能源巨头雪佛龙公司在澳大利亚不得不面对540亿美元的戈贡项目成本超支的窘境。
英荷壳牌石油公司首席执行官范伯登慨叹，液化天然气领域前景十分艰难。知名评级机构标准普尔近期发布报告预测，该行业将在今后几年继续遭遇困难。
不过，悲观情绪并未笼罩此次大会。无论是政府官员还是行业巨头，都对液化天然气行业未来持谨慎乐观态度。
澳大利亚资源和能源部部长乔希·弗赖登伯格表示，尽管液化天然气行业面临挑战，但其基本面仍保持强劲。预计今后5年，全球将有4.55亿人口从乡村移居城市，这将带来巨大的能源需求。此外，国际能源署预测，从现在到2040年，全球对天然气的需求将增长50%。
西澳州州长科林·巴奈特说，目前全球电力能源41%来自煤发电，只有22%来自天然气发电，在中国天然气发电的比例只有5%。西澳州发展部预测，亚太地区对液化天然气的需求将从2014年的1.8亿吨增加到2020年的2.25亿吨，并在2025年达到2.45亿吨。
澳大利亚总理特恩布尔说，到2020年，澳大利亚预计将成为世界第一大液化天然气出口国，出口量达到7500万吨，是目前的3倍。
壳牌公司天然气部门主管马尔滕·韦瑟拉尔认为，有三方面因素将驱动液化天然气需求的增长。一是将有越来越多国家和地区使用液化天然气，预计到2030年进口液化天然气的国家和地区数量将从目前的30个增加至50个;二是液化天然气将超过电力能源成为真正的全球大宗商品，使用范围从发电领域扩展至路上和水上大型交通的驱动能源;三是全球气候变化的驱动，随着更多国家和地区制定可持续能源发展计划，用天然气取代煤作为电力的主要能源是最实际、最经济的减排方式。
国际液化天然气大会是行业层次最高会议，每3年举办一次。本届大会12日开幕，吸引了全球5000多名代表人士参加会议和展览。第19届国际液化天然气大会将于2019年在中国举行。
