据英国广播公司网站报道，研究人员近日开发出一种新的，通过甘蔗原料生产航空燃油的方式，有望大大降低温室气体的排放。用作生产原料的甘蔗可以被种植在一些无用的边缘土地上，从而避免占用生产粮食作物和其他作物的土地。
研究人员指出，开发可再生液体燃料是一项非常关键的工作，它将帮助我们削减对汽油的依赖并有效缓解全球面临的气候变化方面的压力。而有关这项研究的详细情况已经刊载于《美国国家科学院院刊》。
这项研究的合著者，美国加州大学伯克利分校的阿列克斯·贝尔(alexis bell)表示：“我们已经找到一条新的化学路径，所需的原料是甘蔗里面的糖分，外加一部分所谓的废弃材料甘蔗渣。”他说：“我们在这篇论文中论述了我们是如何能够将这些原料转变为航空柴油和润滑剂的。”
不过，要想开发出可靠的生物燃料，并且其性能要达到航空燃油的标准，从而能够被全球各地的商业航空公司使用，这种想法听上去有些痴人说梦的感觉。
贝尔教授解释称，在航空燃油方面的确有一些可以理解的严格限制。他对表示：“首先一点是必须保证这种燃油中没有氧气成分，之所以会有这样的要求，是因为氧气的存在会减低燃料的能量密度。由于飞机上空间极其有限，因此航空燃料必须具有尽可能高的能量密度。其次，这种燃料的沸点分布也必须符合要求。另外，润滑指标也是一项重要标准，它的使用必须不能对发动机部件造成额外磨损。再次，这种燃料还有一项指标，即所谓的‘倾点’必须非常低。非常低的倾点就意味着在非常低的温度下燃料仍然能够保持流动的液态。当你在平流层高空飞行时，飞机周围的空气温度极低，这时你可不会希望飞机油箱里的燃油凝结。”他指出，“我们此次研发的这种生物燃油可以符合以上所列出的各项指标。
